Owen Hatherley Darüber, Warum Britische Bahnhöfe So Düster Sind

Marylebone Station. Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers Dun.can

Bei einem guten Kulturkrieg kann man den wahren Grund, warum die britische Verkehrsarchitektur so düster ist, ignorieren

Das Problem mit den britischen Bahnhöfen hat nichts mit Stil zu tun, es ist nur, dass sie alle nur darauf warten, passiert zu werden, argumentiert Owen Hatherley in seiner neuesten Stellungnahme.

Es ist normalerweise kein gutes Zeichen, wenn ein Minister beschließt, ein Urteil über die Architektur zu fällen. Und so war es, als John Hayes - der neu ernannte Verkehrsminister in der konservativen Regierung des Vereinigten Königreichs - eine Rede hielt, in der er versprach, "eine Orthodoxie in Frage zu stellen und die deterministischen Zweifler und Verteidiger des Unhaltbaren in meiner Zeit als Staatsminister zu benachrichtigen" für den Verkehr, in Bezug auf die gebaute Umwelt, werde ich das Blatt wenden ".

Was war das für eine Orthodoxie? Nun, die Orthodoxie war Brutalismus, der lange aufgegeben und - zumindest in modischen Metropolenkreisen - nostalgisch an eine Untergruppe der Moderne erinnert wurde, die ungefähr zwischen den späten 1950ern und den frühen 1970ern gedieh. Brutalismus habe immer noch einen schrecklichen Einfluss auf die britische Architektur. "Sei gewarnt!" er weinte. "Die Nachkommen der Brutalisten entwerfen und bauen immer noch jeden Tag neue Schrecken, von riesigen Betonplatten bis hin zu maßstabsgetreuen, grob behauenen Gebäuden und massiven skulpturalen Strukturen, die wenig oder gar keine Beziehung zu ihren älteren Nachbarn haben."

Bei der Betrachtung der neuen Architektur von London, Manchester, Birmingham, Newcastle oder Glasgow gibt es jedoch nur wenige Betonplatten. Worum ging es also und warum hat der für Verkehr zuständige Minister beschlossen, diese seltsame Kampagne zu führen?

In der britischen Verkehrsarchitektur gibt es kaum brutale Strukturen

Das einzige Gebäude, das Hayes in seiner bizarren Tirade speziell angreift, ist die Londoner Euston Station, die lange Zeit ein Schlagabtausch gegen die Mängel der modernen Verkehrsarchitektur war. Besuchen Sie Euston heute und es ist ein wenig schwer zu verstehen, warum. Verglichen mit dem groben Chaos der makellos viktorianischen Victoria Station - wo ein neobarockes Hotel, ein Einkaufszentrum aus den 90er Jahren, ein Busbahnhof aus den 30er Jahren und zwei Eisen- und Glasschuppen zwischen ihnen eines der schmutzigsten, labyrinthartigsten und entmutigendsten schaffen Verkehrserfahrungen in Europa - Euston ist sauber, einfach. Wenn Sie die zugegebenermaßen feuchten, miserablen Plattformen durchlaufen haben, finden Sie eine Halle, die mit teuren, aber subtilen Materialien ausgekleidet ist und zu einem einfachen, geschlossenen Platz führt. Diese ersetzten eine neoklassizistische Station, die nur selten beklagt wird, es sei denn, es handelt sich um den geschwärzten dorischen Bogen am Eingang, der Anfang der 60er Jahre unentgeltlich abgerissen wurde. Der Ersatz wurde nie vergeben.

Seit einigen Jahren gibt es einen Plan für Euston. In einem seltsamen Akt der architektonischen Nekrophilie wurden die Steine des alten Bogens aus dem Fluss Lea gefischt - Hayes spricht mit viel Aufregung davon - und es wird als Vorplatz für eine neue, glänzende Glasstation dienen -Einkaufszentrum, von dem aus die Hochgeschwindigkeitszüge 2 nach Birmingham und darüber hinaus fahren.

Was den Ausbruch besonders unerklärlich macht, ist, dass es in der britischen Verkehrsarchitektur kaum brutale - oder gar modernistische - Strukturen gibt. Sie können die wichtigsten Beispiele an einer Hand zählen. Vielleicht Harlow Town mit seiner enthusiastischen Annäherung an Fallingwater. Stafford, ein wirklich rauer und rauer Verkehrsknotenpunkt an der Westküste. Die elegante, lakonische und börsennotierte Coventry Station, internationaler als brutalistisch; In ähnlicher Weise Milton Keynes, dessen miesianisches Raster in einem der Superman-Filme für das UN-Gebäude stand. Und das war's auch schon.

Was in den 1960er Jahren den britischen Eisenbahnen wirklich widerfuhr, war eine subtilere Form der Zerstörung

Was den britischen Eisenbahnen in den 1960er Jahren tatsächlich widerfuhr, war eine subtilere Form der Zerstörung, bei der nur wenige tatsächliche Gebäude abgerissen wurden. Die Eisenbahnen wurden 1945 verstaatlicht, aber Großbritannien litt schon damals unter der Überzeugung, dass der öffentliche Verkehr rentabel sein muss. In den 60er Jahren wurden riesige Teile des britischen Eisenbahnnetzes ausgelöscht und viele auf die Straße gebracht - eine Politik, die erst jetzt und langsam rückgängig gemacht wird.

In den neunziger Jahren machte Großbritannien ein Experiment mit Privatisierungen durch, das zunächst äußerst katastrophal war, bis die private Gesellschaft, die das Netzwerk betrieb, Railtrack, vor etwa einem Jahrzehnt renationalisiert wurde. Gegenwärtig werden die britischen Eisenbahnen von einer unruhigen Allianz aus öffentlichen Network Rail-Betreibern und einer zweifelhaften Gruppe von Franchise-Betreibern verwaltet, die jeweils ihre eigenen Ticketing-Richtlinien, Farben, Zugtypen und reizvollen Exzentrizitäten wie den Tinnitus verursachenden Jammern und Gerüchen von haben Fäkalien, die die Pendolinos von Virgin Trains charakterisieren. Stationen sind größtenteils schäbig, ihre Muscheln aus dem 19. Jahrhundert sind mit Kiosken und Restaurants überfüllt, was es schafft, das Erhabene und Erhabene in das Klaustrophobische und Gemeine zu verwandeln. Aber jetzt, so Hayes, "haben wir aufgrund der gewaltigen Investitionen der Regierung in neue Transportmittel die einmalige Gelegenheit, die Avantgarde einer Renaissance zu sein".

Um zu sehen, was diese Renaissance bedeuten könnte, können Sie jeden der kürzlich von Network Rail umgebauten Bahnhöfe besuchen. Hayes erwähnt St. Pancras und King's Cross, die beiden äußerst kontrastierenden Terminals im Norden Londons. beide wurden vor kurzem renoviert und erweitert, sehr erfolgreich im Fall von King's Cross, mehrdeutig im labyrinthartigen, unterteilten, kitschigen St. Pancras.

Die meisten kontinentaleuropäischen Sender sind weitaus besser gemacht und werden besser verwaltet

Auf der anderen Seite könnte er die London Bridge meinen, bei der durch die georgianischen Bögen von ersatz eine neue Halle mit großartigen Proportionen und Gimcrack-Details entsteht. Er könnte an Newport denken, ein "ikonisches" Design, das aus Wellblech hergestellt wurde. Oder vielleicht Dartford, eine galumphierende lila und grüne Überdachung über einem Milchglasbild von Mick Jagger. Oder vielleicht die Birmingham New Street. Dieser Umbau eines wirklich schrecklichen viktorianischen Bahnhofs aus den 1960er Jahren wurde nominell von Foreign Office Architects entworfen, aber jede Finesse in der gebogenen Halle, die sie entworfen haben, wurde von den Bauunternehmern zu einem ETFE-Klumpen zermahlen, der bereits an den Ecken welkt. Draußen ist eine silberne Fassade zu sehen, die Werbung statt Reiseinformationen verbreitet. Wo man den Namen Birmingham New Street erwartet, befindet sich Grand Central - der Name des Einkaufszentrums, das den größten Teil des neuen Gebäudes bewohnt.